RFID – przyszłość już dziś
Technologia RFID (Radio Frequency Identification) działa praktycznie już od wielu lat, jednak jej zastosowanie przez długi czas było dość selektywne. Systemy RFID zyskały popularność w branży motoryzacyjnej, zwłaszcza jako wsparcie w rejestrowaniu danych w procesie produkcji samochodów.
Technologia ta ułatwia również identyfikację pojemników wielokrotnego użytku w logistyce. Od kilku lat RFID stało się standardem także w branży fashion – wspiera zarówno sprzedaż, jak i inwentaryzację ubrań.
Jak działa i jakie zalety ma RFID?
Do działania nie jest wymagany fizyczny kontakt między znacznikiem (np. etykietą samoprzylepną) a urządzeniem odczytującym. Czytnik RFID wysyła falę radiową, która aktywuje chip w tagu, a ten przesyła dane z powrotem do czytnika.
Największe zalety RFID to możliwość jednoczesnego odczytu wielu tagów (nawet kilkuset) oraz znaczny zasięg odczytu – nawet kilka metrów w technologii UHF. Ograniczenia pojawiają się natomiast w trudnych warunkach fizycznych, takich jak obecność wody lub metalu, które mogą zakłócać odczyt.
Stary, poczciwy kod kreskowy oraz kody 2D – przyszłość wciąż przed nimi
Najpopularniejszą metodą zbierania danych pozostają kody kreskowe oraz kody dwuwymiarowe (2D) – i wiele wskazuje na to, że jeszcze długo się to nie zmieni. Do odczytu potrzebny jest kontakt optyczny pomiędzy kodem a czytnikiem. Choć sam odczyt może odbywać się z większej odległości (nawet kilku metrów), to zazwyczaj dotyczy to wyspecjalizowanych urządzeń.
Ograniczeniem tej technologii jest fakt, że standardowy czytnik może odczytać tylko jeden kod na raz. Choć istnieją rozwiązania oparte na analizie obrazu, które ten problem częściowo rozwiązują, to jednak nadal jest to przewaga RFID. Z kolei największe zalety kodów kreskowych to ich powszechność, bardzo niskie koszty wdrożenia i minimalne koszty eksploatacyjne.
Koszty technologii RFID i kodów kreskowych
Koszty wdrożenia obu technologii są zbliżone – w obu przypadkach potrzebna jest infrastruktura sprzętowa, w tym czytniki, a w przypadku RFID także anteny. Kluczowa różnica kosztowa ujawnia się w eksploatacji.
Tagi RFID, niezależnie od formy (etykiety jednorazowe lub tagi wielokrotnego użytku), są znacznie droższe niż standardowe etykiety samoprzylepne z kodem kreskowym. To sprawia, że RFID raczej nie zastąpi powszechnych kodów kreskowych, ale – naszym zdaniem – będzie ich komplementarnym uzupełnieniem.
RFID znajdzie zastosowanie tam, gdzie produkty są wartościowe, a także w identyfikacji nośników wielokrotnego użytku, takich jak palety, pojemniki czy opakowania zbiorcze.
